청주교육대학교 도서관

‘시험’에 대해 긍정적인 이미지만을 갖고 있는 사람은 많지 않을 것이다. 나에게도 역시 ‘시험’은 저항할 수 있다면 저항하고 싶은 그런 것이다. 그러나 이 책에서는 ‘시험’이라는 ‘평가’가 현재 자신의 삶과 사회에 참여할 수 있는 길이 될 수 있다고 말한다. 완전한 인간이란 없으며 한 인간의 성장 가능성과 역동에 대한 이해를 기반으로 하는 평가라는 단서를 달고 말이다. 우리나라에서의 시험 문화는 시험점수에 따라 순위를 매기고 서열화하여 등수별로 사람에 낙인을 찍는 것에 익숙하기 때문에, 시험이라는 평가 방식이 평가하는 자와 평가당하는 자 모두가 현재의 실천에 스스로 참여하고 연대하는 활동이라는 저자의 말이 단번에 와 닿지 않았다. 그러나 인간이 자신의 지식과 경험을 확대해나가는 그 과정을 생각해보면서 ‘평가’와 ‘참여’가 정확히 분리될 수 있는 것은 아니라는 생각이 들었다. <민주주의와 교육>에서 듀이는 지식을 만드는 사람과 지식을 사용하는 사람 사이에 명확한 구분을 지을 수 없으며, 인간은 생생하고 직접적인 경험을 통해 지식을 얻게 된다고 보았다. 이 과정에서 인간은 자신이 원래 갖고 있던 선행지식을 새롭게 알게 된 지식에 비춰보며 그것을 평가하기도 하고, 새로운 지식에 자신의 경험을 녹여 그 지식을 받아들인다. 이 과정은 단계별로 구분 지을 수 없으며, 이 과정에서 평가하는 사람과 평가당하는 사람의 명확한 구분이 있다고 말할 수도 없다. 이처럼 ‘시험’이라는 평가 방식이 그것에 참여하는 사람들의 연대를 요구하기 때문에 저자는 시험은 인간의 완전성을 판가름해서 상벌을 주는 행위로 고착되어야 하는 것이 아니라, 답의 다양성을 보장하여 사회의 다양성을 존중하는 방향으로 나아가야 한다고 말한다. 하나의 문제에 단 하나의 정답이 존재한다면, 그것을 맞힌 자는 완전한 인간이고, 맞히지 못한 자는 불완전한 인간이 된다. 그러나 하나의 문제에 대한 답이 그 다양성을 보장받을 수 있다면, 그 시험에 참여하는 사람들 각자의 가능성과 역동이 존중받을 수 있을 것이다. 이러한 생각에 대해 누군가는 우리 현실에 비춰봤을 때 터무니없이 이상적인 이야기라고 생각할 수 있다. 그러나 시험이라는 굴레에 인간의 다양한 얼굴과 목소리를 가둬두지 않기 위해서는 누군가는 외쳐야 할 때라고 생각한다.

시험 국민에서 탈출하기 시험은 한 개인의 인생 곡절과 현재 삶을 설명하는 절대적 장치이다.(p.13) 이 구절에 마음이 꽂혀 이 책을 끝까지 다 읽게 되었다. 누군가 내 삶에 대해 묻는다면 내가 본 시험을 기준으로 이야기를 풀어나가는 가장 명쾌하다. ‘대학수학능력시험에서 원하는 결과를 얻지 못한 후 몇 년간은 학벌 콤플렉스에 시달리며 스스로를 미워했다’, ‘원하는 회사의 입사 시험을 뚫고 사원증을 손에 얻었을 때는 자존감이 높아지기도 했다.’와 같은 문장은 대한민국 사람이라면 나를 모르더라도 충분히 공감할 수 있는 문장들이다. 하지만 앞으로 내가 가르치는 학생들이 시험으로 자신의 인생을 말하지 않기를 바란다. 그들은 단 몇 번의 시험으로 타인에 대해 열등감을 느끼거나 우월감을 느끼며 스스로를 예단하지 않아야 한다. 또한 학생들은 학교 안팎에서 다양한 경험을 하고 스스로 질문하며 자신의 세계를 구축해갈 권리와 의무가 있다. 교사들은 그 권리와 의무를 지켜주기 위해 시험을 보조적인 수단으로 사용해야 한다. 이 책을 읽으며 스스로 던졌던 질문들은 예비교사로서의 교육관 확립에 도움이 되었다. ‘시험문제를 출제하는 목적이 무엇인가?’, ‘의사나 교사는 공부를 잘하는 사람만 할 수 있는 일인가?’, ‘전인 교육을 통해 완전한 인간이 탄생할 수 있는가?’와 같은 질문들에 자문자답하면서 교육의 목적과 방향에 대해서 깊게 고민할 수 있는 시간을 갖을 수 있었다. 청주교대의 예비교사들도 이 책을 통해 자신이 꿈꾸는 교육에 대해서 생각해 볼 수 있으면 좋겠다.

나는 임고생이다. 임용시험준비생이다. 수험생이다. 수능에서 은퇴한지 몇 년 지나지 않았는데 다시 수험생으로 복귀했다 전당포 아저씨나 머스탱을 타고 강아지를 사랑하는 전직 킬러는 은퇴한지 몇 년이 지나도 실력은 녹슬지 않았지만 나는 아니다. 머리에서 쇳소리가 나지만 앉아서 공부를 한다. 재미없고 지루하지만 공부를 해야한다. 나는 시험국민이기 때문이다. 책의 제목은 '시험국민의 탄생'이다. 시험국민, 국민이 있으려면 나라가 있고 나라가 있으려면 국민이 있어야 겠지. 내가 시험국민인 이유는 우리나라가 시험나라이기 때문이다. 시험나라에 살고 있으니까 시험국민인거겠지? 시험나라에도 법이 있다. 매우 짧고 간단한 법이다. 시험을 봐서 합격(통과)해라, 네가 시험나라 국민인지 증명하라는 것이다. 이렇게 쓰고보니 법이 아니라 하나의 계시? 진리? 같다. 리처드 도킨스의 '이기적 유전자'에서 읽은 자연 선택설말이다. 광종이 과거제를 실시했을 태어난 시험도 자연 선택설을 피할수는 없었나 보다. 끊임없이 변화해서 지금까지 살아남았다. 저자의 말처럼 시험은 이미 개천에서 사는 용들을 승천시키는, 그런 것이 아니다. 오늘날의 시험은 사회에서 인정하는 통과의례이다. 우리 사회에서 시험은 아프리카 원시 부족들의 성인식이다. 시험나라에서 시험을 통과를 하지 못하면 어떻게 될까? 시험나라에서는 국민으로 취급 안해준다. 이제 시험은 개천용을 뽑는 성격이 아니다. 미꾸라지라도 되고 싶은 사람들이 허우적거리는 곳이 시험이다. 시험나라가 중간이 없어서 더 가혹하다. 시험에 통과한 사람, 통과하지 못한 사람으로 나뉜다. 얼마의 노력, 시간, 열정을 쏟아붓는지는 시험나라에서 중요하지 않다. 시험에 통과하냐 마냐가 중요하지. 시험나라에선 시험에 떨어지면 나의 모든 것을 부정당한다. 나는 부정당함이 싫었다. 내가 우리학교에 들어오기 전에, 아무 시험도 통과하지 못했을 때가 그랬다. 그 부정당함이 싫어서, 치욕이 싫어서 공부했다. 시험나라에서 사람답게 살아보고 싶어서 말이다. 그래서 지금도 임용시험 공부를 한다. 결국에 시험이 끝나고 이 나라에서 사람취급 받으려면 그럴수 밖에 없다. 시험나라에 반항하는 것보다 시험이 나에게 주는 압박, 부담, 부정, 고통, 피로, 따위를 견디는 게 더 익숙하다. 이미 수능 때 겪어봤으니까. 우리학교 면접을 봤던 날이 떠오른다. 내가 보았던 그 얼굴들, 나처럼 긴장과 상기되어 있던 그 얼굴들을 다시 시험으로 밀어내고 난 무엇을 얻었는가? 잘 모르겠다. 나는 시험에 합격한다고 모든 것을 얻어가는 승자독식을 원한것도 아니다. 그러나 이건 안다. 시험에 떨어지면, 통과하지 못하면 모든 것을 잃는다. 나의 시간, 노력, 젊음, 고통까지도 다 잃는다. 책을 읽고 가장 기억에 남는 한 문장이 있다. 네 전부를 걸어서라도 출세해라. 글쓴이가 이런 의미로 말하지는 않았지만 말이다.